Stada wypasane w Stawianach i Młodzawach będą przebadane na obecność pasożytów. Pobrano do analizy próbki krwi i kału od owiec wypasanych w tych dwu różnych środowiskach: na murawach kserotermicznych i w świetlistej dąbrowie. Wszystko to było możliwe było dzięki podjęciu współpracy z Uniwersytetem Przyrodniczym w Lublinie. Ponadto przez trzy dni czteroosobowa grupa studentów z Wydziału Biologii, Nauki o Zwierzętach i Biogospodarki, prowadziła obserwacje zachowania owiec i kóz. Dziesięciu zwierzętom zakładano obroże z nadajnikami GPS. Dzięki temu można będzie precyzyjnie sprawdzić jak przemieszczały się w terenie i które miejsca najchętniej wybierały na popas.

W niedzielę 4 czerwca odbyła się pierwsza edycja biegu, którego start i meta znajdowały się w Umianowicach przy stacji kolejki wąskotorowej, w miejscu gdzie powstanie Ośrodek Edukacji Ekologicznej. Jedenastokilometrowa trasa została poprowadzona śródleśnymi drogami, a przebiegło ją ponad 100 uczestników – także z sąsiednich województw. Uczestnicy biegu oprócz medali i dyplomów uczestnictwa otrzymali również nasze materiały informacyjne: foldery, opaski odblaskowe i lniane torby. Nasze materiały informacyjne prezentowaliśmy również w „parkowym” namiocie, w którym prowadziliśmy zajęcia z dziećmi. Organizatorzy zapowiadają, że impreza będzie cykliczna, więc będziemy mieć okazję do promocji naszego projektu w kolejnych latach.

Pod takim hasłem 1 czerwca odbył się festyn rekreacyjno – sportowy zorganizowany przez Zespół Szkół – Centrum Kształcenia Rolniczego w Chrobrzu. Była to już VI edycja Konkursu Ogólnopolskiego. Młodzież brała udział w biegu sztafetowym ze Złotej do Chrobrza. Trasa była podzielona na pięć jednokilometrowych odcinków, a meta znajdowała się przy pałacu Wielopolskich.

Następnie na szkolnym boisku odbywał się festyn, w którym uczestniczyliśmy. Obok stoisk ze zdrową żywnością i produktami ekologicznymi rozstawiliśmy nasz namiot, w którym dzieci i młodzież mogła zapoznać się z celami naszego projektu, brać udział w konkursach i wykonywać drobne pamiątki z kolorowej wełny. Wełna nie była abstrakcyjnym materiałem, bowiem obok pasło się pilnowane przez owczarka stadko owiec i kóz Michała Dobaja z Woli Chroberskiej uczestniczącego w programie LIFE+. Była to również okazja do promocji ekstensywnego wypasu owiec na murawach kserotermicznych jako najlepszego sposobu na zachowanie bioróżnorodności i ochrony cennych, chronionych gatunków roślin.

W pierwszych dniach czerwca uczestniczyliśmy w dwóch imprezach podczas których mogliśmy  promować nasz projekt oraz działalność Zespołu Świętokrzyskich i Nadnidziańskich Parków Krajobrazowych.

Na siedliskach, na których prowadzony jest wypas gościliśmy czteroosobową grupę naukowców z Katedry Hodowli Małych Przeżuwaczy i Doradztwa Rolniczego na Uniwersytecie Przyrodniczym w Lublinie z kierownikiem katedry – profesorem dr hab. Tomaszem Gruszeckim. Naukowcy obserwowali owce na wypasie w Stawianach, Woli Chroberskiej i w świetlistej dąbowie w Młodzawach. W ich ocenie owce są w bardzo dobrej kondycji, zarówno te będące już na wypasie, jak i matki, które z młodymi pozostają jeszcze w owczarniach. Była to także okazja do omówienia zasad przyszłej współpracy z Uniwersytetem Przyrodniczym, ponieważ naukowcy są zainteresowani prowadzeniem badań porównawczych nad stadami wypasanymi w różnych warunkach – w lesie i na murawach kserotermicznych.

Prawie 400 osób uczestniczyło w warsztatach edukacyjnych, które zorganizowaliśmy w dniach od 18 do 26 maja.  Młodzież ze szkół w Kielcach i Busku Zdroju brała udział w zajęciach terenowych w Młodzawach i na Garbie Pińczowskim oraz zajęciach kameralnych prowadzonych w siedzibie Zespołu Świętokrzyskich i Nadnidziańskich Parków Narodowych w Krzyżanowicach Średnich.

W plenerze młodzież mogła obserwować wypas prowadzony na dwóch różnych siedliskach: murawach kserotermicznych i świetlistych dąbrowach oraz rozpoznawać rośliny chronione zarówno w środowisku naturalnym, jak i na naszej plantacji założonej w Krzyżanowicach obok siedziby Parków.

Zajęcia praktyczne rozpoczynały się wykładem z historii Ponidzia, i to historii sięgającej 14 milionów lat wstecz, kiedy to wypiętrzały się Himalaje, Alpy i Karpaty, a w ciepłym morzu Zapadliska Przedkarpackiego osadzały się wapienie i gipsy. Podczas warsztatów można było także spróbować swoich sił w robótkach ręcznych wykonując krajki na bardku i tabliczkach oraz pompony.

Była to już czwarta edycja naszych warsztatów. Łącznie uczestniczyło w nich ponad 1300 osób.

Nie ogary jak u Żeromskiego ale owieczki i kozy rozpoczęły kolejny pracowity sezon na Ponidziu.
Aż do późnej jesieni będą wyjadać trawę na zbiorowiskach roślin kserotermicznych aby nie dopuścić do sukcesji roślin niepożądanych i przywrócić naturalny wygląd ponidziańskim wzgórzom.

W tym roku z powodu chłodów sezon wypasów jest wyraźnie opóźniony ale miejmy nadzieję, że nasze „żywe kosiarki” nadrobią zaległości i nadnidziańskie połoniny wrócą do dawnej świetności.

Na zdjęciu „podopieczne” Michała Dobaja na zboczu w okolicach Woli Chroberskiej.